そうですね。「休んでください」と言われて休めるくらいなら、すでに休んでいますよね。それでもイライラをどうにかしたいのであれば、できることから少しずつ取り組む必要があります。まず意識したいのは、「脳の負担を減らすこと」です。

忙しい人の頭の中は、常にいろいろな予定や用事でいっぱいです。仕事の締め切り、家の用事、返していないメール、買わなければいけないもの……。そうした「まだ終わっていないこと」が頭の中に積み重なっていくと、ワーキングメモリがいっぱいになってしまうのです。

ワーキングメモリとは、「いま使う情報を一時的に頭の中に置きながら、考えたり判断したりする働き」のことです。たとえば、人の話を聞きながら内容を理解する、買うものを覚えながら買い物をする、仕事の手順を考える。こうした場面では、必要な情報を一時的に頭の中に置きながら、同時に考えたり判断したりしています。このときに使われているのが、ワーキングメモリです。

ストレスや用事が重なると、頭の中で処理しなければならないことがどんどん増えていきます。すると、ワーキングメモリ、つまり頭の中の作業スペースがいっぱいになって、うまく働きにくくなるのです。これはパソコンでたとえると、たくさんのファイルを開きすぎて、動きが遅くなっている状態ですね。

そのため、「聞いたはずなのに覚えていない」「何から始めればよいかわからない」と感じやすくなります。睡眠不足も、ワーキングメモリの働きに影響します。小さなミスやトラブルが増えると、それ自体がまたストレスになり、イライラを強める一因になることがあります。

そうですよね。その場合は、睡眠はできる範囲で長くとるようにして、まずは「頭の中に置いているものを外に出す」ところから始めてみてください。

紙のメモでも、スマホのメモでも、Google Keepのようなアプリでも構いません。思いついた用事、気になっていること、あとでやらなければいけないことを、いったん書き出してみるのです。

「ここに書いたから、今は覚えていなくていい」と思えるだけでも、ワーキングメモリにかかる負担は軽くなります。

そうですね。実際に書いてみると、頭の中に抱えていたものが見える形になるので、最初は多く感じるかもしれません。

そのときは、やらなくてはならないことを、「すぐやる」「少し先でいい」「まだ先で大丈夫」といった、「時間軸」で分けてみてください。優先順位で考えると、「これも大事、あれも大事、結局全部最優先だ」となってしまう。でも、「いつやるか」で分けると、少し落ち着きます。

今日は「すぐやる」ものだけに目を向ける。それ以外は、いったん置いておく。それだけでも、頭の中はかなり整理されます。

休むことに罪悪感があるんですよね。しかし、休むことはサボりではありません。休むことは、「気持ちを立て直すため」に必要な時間なのです。スマホだって、充電がなければ動きませんよね。ところが人間は、充電が5％くらいしかないのに、そのままペースを落とさず動き続けてしまう人が多いのです。

その状態で、予定が崩れたり、思い通りにならないことが続いたりすると、マグマのように溜まっていたイライラが爆発しやすくなります。ですから、自分がイライラしていることに気づいたら、まずは少し立ち止まる勇気をもちましょう。

本当は休んでほしい、睡眠をとってほしいのですが、難しいときにはせめて

• 席を立つ
• 少し歩く
• スマホから目を離す
• 深呼吸する
• 温かい飲み物を飲む

を意識して行ってください。忙しくて熱を帯びていた頭を、クールダウンさせるきっかけになります。

はい。むしろ、忙しい人ほど「小さく休む」ほうが現実的です。「疲れたら休む」ではなく、あらかじめ決めておくのがコツです。

• ここまでやったら立つ
• 30分たったらスマホから目を離す
• 午前中に一度、お茶を飲む

休みを気分に任せると、たいてい後回しになります。そして、気づいたときには心のブレーキがかなり弱っているのです。

その通りです。余裕は、待っていてもなかなか生まれません。だからこそ、こちらから少し取りにいく意識が大切です。

イライラは、自分を責める材料ではありません。心と体が「少しペースを落としたい」と知らせてくれているサインです。

• 睡眠を整える
• 頭の中の「開きっぱなし」を減らす
• 休む時間を先に決める
• 席を立つ・歩く・深呼吸するなどして、高ぶった頭を少し静める

どれも小さなことですが、続けていくことで、少しずつ心に余白が戻ってきます。気持ちに余裕がないときほど、自分を追い込むのではなく、まずはできるところから整えていきましょう。